Palazzo Soranzo van Axel è un palazzo gotico di Venezia, nel sestiere di Cannaregio, di fronte alla chiesa di Santa Maria dei Miracoli. Costruito fra il 1473 e il 1479 per Niccolò Soranzo, prende il nome dai mercanti fiamminghi van Axel, che lo comprarono nel 1652.
Soranzo, Gradenigo e la chiesa dei Miracoli
Il palazzo sta all'incrocio fra il rio de la Panada e il rio de Ca' Widmann, sulla fondamenta che porta il nome dei van Axel. Lo fece costruire la famiglia Soranzo, per volontà di Niccolò Soranzo, sull'area dove sorgevano le case dei Gradenigo, un edificio più antico di impianto bizantino da cui furono recuperati i materiali. Pochi anni dopo, su quella stessa zona, sorse la vicina chiesa di Santa Maria dei Miracoli di Pietro Lombardo, che il palazzo guarda dall'altra parte del rio. Il Sansovino lo contò fra i cento palazzi veneziani che giudicava «magnifichi et grandi».
Venier, Sanudo e i mercanti di Axel
Dai Soranzo il palazzo passò ai Venier e ai Sanudo, e nel 1652 ai van Axel, mercanti fiamminghi venuti da Axel, alle porte di Gand, nelle Fiandre. Il loro stemma sta sopra il portone di legno del Seicento che si apre sulla Fondamenta de le Erbe, e ritorna sull'arco gotico della corte più grande. Gli ultimi eredi lo vendettero nel 1919 all'antiquario Dino Barozzi, ricordato come il primo sovrintendente alle Belle Arti di Venezia dopo l'Unità, che vi sistemò molti pezzi della sua collezione di sculture in pietra, fra cui una vasca di notevole interesse.
Corti, scale gotiche e pozzi
Dentro le mura il palazzo nasconde due corti, ognuna col suo pozzo e la sua scala gotica esterna che sale ai piani. È lo schema del XV secolo: due piani nobili serviti da un ingresso di terra e da uno d'acqua. La casa si sviluppa su quattro piani, con finestre ogivali e una quadrifora al secondo piano con colonne di marmo greco, recuperate come le cornici in pietra di stile veneto-bizantino e le «patere» murate nella corte maggiore.
Gli affreschi sui muri esterni della corte verso il canale, ritrovati col restauro, sono una rara testimonianza di come erano decorati i palazzi nobili veneziani nel XV secolo. La bellezza delle corti le ha fatte scegliere come set di diversi film, fra cui il «Giulietta e Romeo» che vinse il Leone d'oro alla 17ª Mostra del cinema di Venezia e il «Casanova» con Heath Ledger, Sienna Miller e Jeremy Irons.
Restauri e mostre a Palazzo van Axel
Dopo vari passaggi di proprietà nel XX secolo, i nuovi proprietari hanno promosso fra il 2011 e il 2019 un lungo restauro, sostenuto anche da contributi dello Stato. Negli anni il palazzo è stato usato per mostre ed eventi: durante la 57ª Biennale d'arte ospitò opere russe del Museo Pushkin di Mosca.